In het Arbobesluit, artikel 6.7, wordt gesteld dat in het kader van de risico-inventarisatie en -evaluatie op elke arbeidsplaats het geluidniveau beoordeeld en, indien nodig, gemeten dient te worden om te bepalen waar en in welke mate werknemers aan schadelijk geluid kunnen worden blootgesteld. De beoordeling en de meting dienen representatief te zijn voor de blootstelling aan geluid op de arbeidsplaats gedurende de dagelijkse arbeidstijd. De beoordeling en de meting dienen schriftelijk te worden vastgelegd en periodiek te worden herhaald. Indien uit de inventarisatie blijkt dat de geluidniveaus op de werkplek te hoog zijn, moeten maatregelen genomen worden om de geluidniveaus naar beneden te brengen. Deze moeten worden vastgelegd in een “Plan van Aanpak” (of lawaaibestrijdingsplan). Lawaai is niet alleen hinderlijk, maar bij hoge niveaus kan het schadelijk zijn voor het gehoor. De ernst van de gehoorschade hangt af van de geluidsterkte en de blootstellingsduur. Gehoorschade door lawaai is niet te genezen.

Stroop raadgevende ingenieurs bv meet en beoordeelt het geluidniveau op de arbeidsplaats volgens de geldende wet en regelgeving, zoals vastgelegd in de Nederlandse norm NEN 3418: Ergonomie – Het beoordelen van geluid op de arbeidsplaats. Deze norm geeft aan op welke manier de geluidsituatie moet worden beoordeeld. Ook geeft Stroop advies over te treffen maatregelen waarmee de geluidniveaus op de arbeidsplaats kunnen worden beperkt.

Kernpunten met betrekking tot geluid op de arbeidsplaats zijn:

• De arbeidsomstandighedenwet 1998 (Arbeidsomstandighedenbesluit, hoofdstuk 6, afdeling 3) geeft aan dat geluidniveaus vanaf 80 dB(A) worden geacht schadelijk te zijn voor de gezondheid. De werkgever is verplicht boven deze grens passende gehoorbeschermingsmiddelen in voldoende mate beschikbaar te stellen.
• Het equivalente geluidniveau op de arbeidsplaats mag niet hoger zijn dan 85 dB(A), tenzij een niveau beneden de 85 dB(A) in redelijkheid niet kan worden gevergd. Deze stelregel houdt in dat de werkgever doeltreffende voorzieningen moet aanbrengen ter vermindering van de lawaaiblootstelling. Bij de besluitvorming over te treffen maatregelen en bij de afweging inzake een eventueel beroep op de redelijkerwijsclausule, spelen het partiële geluidexpositieniveau (LEX,t) en het totale geluidexpositieniveau (LEX,T) een belangrijke rol.
• In gevallen, waarin werknemers kunnen worden blootgesteld aan een equivalent geluidniveau op de arbeidsplaats van 80 dB(A) of hoger, worden persoonlijke beschermingsmiddelen in voldoende aantal beschikbaar gesteld. De persoonlijke beschermingsmiddelen bieden een demping van het geluid tot een equivalent geluidniveau van 80 dB(A) of lager. Indien een zodanige demping technisch niet mogelijk is, wordt door de persoonlijke beschermingsmiddelen ten minste een demping van het geluid geboden tot beneden het equivalent geluidniveau van 85 dB(A).
• Bij een geluidniveau van boven de 85 dB(A) zijn de werknemers verplicht de hun ter beschikking staande gehoorbeschermingsmiddelen te dragen.

Naast grenswaarden voor het equivalente geluidniveau, gelden ook toelaatbare waarden voor het maximale geluidniveau. Het momentane geluidniveau Lpiek mag niet meer bedragen dan 200 Pa (140 dB).

Referentieprojecten geluid op de arbeidsplaats:

• Arbo onderzoek NS Nedtrain Tilburg, revisiebedrijf
• Imco Recycling Delfzijl, aluminiumsmelterij
• Drukkerij Veenstra Groningen
• Zwembad Bloemketerp Franeker
• Geluid bouwbedrijf Tadema Groningen, timmerwerkplaats
• Aannemersbedrijf Zuidema Transport Hoogeveen, grondverzetmachines