Eén van de belangrijkste akoestische eigenschappen van een ruimte is de nagalmtijd. De nagalmtijd is gedefinieerd als de tijd die verstrijkt tussen het uitschakelen van een luchtgeluidbron in een ruimte en het moment waarop het geluidniveau in die ruimte is gedaald tot een waarde die 60 dB lager is dan op het moment van uitschakelen. De nagalmtijd is afhankelijk van de absorptie in een ruimte. Hoe meer geluidabsorptie aanwezig is, des te korter is de nagalmtijd.

Een te lange nagalmtijd binnen ruimten waar gesproken wordt, zal als hinderlijk worden ervaren. Het spreken in dergelijke ruimten kost veel energie. In gebouwen waar gemusiceerd wordt, zoals een concertgebouw, is een langere nagalmtijd juist weer wenselijk. Binnen gebouwen waar een combinatie van spraak- en muziekgeluid voorkomt, dient naar een balans gezocht te worden tussen een lange en korte nagalmtijd. Dit is bijvoorbeeld het geval binnen kerken.

Binnen ruimten zijn, naast de nagalmtijd, de aspecten spraakverstaanbaarheid en speech-privacy belangrijke factoren. In ruimten waar presentaties worden gehouden, zoals leslokalen, is het van belang dat alle aanwezigen in een zaal de spreker goed kunnen verstaan. Om ervoor te zorgen dat sprekers goed verstaanbaar zijn kan, naast het directe geluid, gebruik gemaakt worden van zogenaamde nuttige echo’s. Als echo’s binnen een bepaalde tijd de luisteraars bereiken,dan zal dit een positief versterkend effect van de spraak tot gevolg hebben. Echter als gereflecteerd geluid een te lange weg af moet leggen, dan zal dit als een hinderlijke echo ervaren worden.

Daarnaast kunnen hinderlijke echo’s optreden als twee evenwijdige wanden goed reflecteren en op een bepaalde afstand uit elkaar staan. Deze echo’s worden flutterecho’s genoemd.
Die ontstaan doordat het geluid versterkt wordt, doordat het meerdere keren heen en weer gekaatst wordt.

Een gesprek dat in een nabijgelegen werkplek verstaanbaar is, werkt vaak afleidend en is soms onaanvaardbaar vanuit het oogpunt van privacy. Tussen besloten ruimten kan aan de vereiste speech-privacy voldaan worden door het toepassen van constructies die over een bepaalde mate van geluidisolatie beschikken. Binnen open vertrekken, zoals kantoren, kan een bepaalde mate van privacy bereikt worden door bijvoorbeeld het toepassen van geluidabsorberende materialen.